아내가 먼저 한국으로 떠난 날

미국시간 12월 6일 오전 5시 AA비행기로 아내가 한국으로 떠났다.

떠나는 아내를 환송할 겸 제노가 우리를 집으로 초대했다. 미궬의 집을 나서는데 떠나는 아내를 붙잡는 듯 하늘이 화창하게 예쁘다. 미궬의 집을 배경으로 가족사진을 찍었다.

제노의 집에서 도착해서도 가족 사진을 찍었다.

면도를 하지 않은 내가 산적 같긴 했지만, 2014년 결혼 전에 촬영을 했던 바로 그 자리에서 우리의 2세와의 사진을 남겼다.

2014.7 동일한 장소에서 찍었던 웨딩 사진

 

 

 

2021.12 딸과 함께 다시 찍은 가족사진

 

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아내는 현지 마트에서 산 닭고기와 한국에서 가져간 양념을 버무려 요리를 했다. 제노는 손사래를 치며 본인이 요리 하겠다고 했지만 이번만은 아내가 이겼다. 아내는 닭볶음탕과 찜닭을 하고, 난 감자전과 김치전을 만들었다.

 

나는 이마트에서 파는 반죽 믹스를 섞어서 기름에 구운 게 전부였지만 역시나 맛있었다. 한쿡 만세. CJ 만세.

 

내의 요리 실력은 의심의 여지가 없다. 언제나 100% 맛있다. 이역만리 타국에서 미국 닭고기를 써서 만들었지만 역시나 맛있다. 함께 식사를 한 홈스테이 학생들도 '와와! 베리 굿' 감탄사가 나온다. 한국은 물론 일본, 사우디 출신까지도.

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제노의 집에는 지금 3명의 학생들이 홈스테이를 하고 있다. 한국.일본.사우디아라비아. 모두 이십대 초반의 젊은 대학생들이다. 이들을 보고 있으면 옛날 생각도 나고, 한편으론 부럽(?)기도 하다. 이 집엔 항상 다양한 국적이 존재해 왔다. 마틴은 페루, 제노는 레바논 출신에서 왔으며, 수헤이리는 도미니칸 공화국, 로이는 미국에서 태어났지만 레바논에서 컸다. 게다가 이 집에 지내는 학생들의 국적도 매번 다르다. 사우디,브라질,일본,한국,독일,프랑스,멕시코... 셀 수도 없다. 그러니 이 공간에서는 언제나 다른 문화가 공존한다.

 

바로 이 테이블에서 다양한 문화들이 표출되고 뒤섞이고 나눠진다

 

 

식사를 하고 있으니 수헤이리가 세바스찬과 빅토리아를 데리고 왔다. 양손에는 선물이 한가득이다. 아내는 돌아간다고 그렇다치고 나와 내 딸 선물은 또 왜 있단 말인가... 선물이 인당 하나가 아니다. 나는 와인와 초콜렛, 내 딸은 장난감과 신발, 아내는 화장품과 지갑 목돌이까지... 고맙기도 미안하기도 하고 이 곳의 선물 문화는 역시 또 다르다 싶다.

 

 

아이들은 며칠만에 만났는데도 서로 반가워서 뛰고 구르고 신이 났다.

 

다온이와 빅토리아가 노는 걸 보고 다시금 느꼈다.

Language is not necessary to be a friend.

 

 

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즐거운 저녁 시간을 보내고 늦은 밤이 되서야 모두 집으로 돌아갔다. 우린 딸을 재워놓고 새벽 2시쯤 공항으로 떠났다. 제노와 로이는 집 대문을 나서는 순간까지 아내를 배웅해줬다.

아. 이제 가면 또 언제 다시 만나게 될까.

 

한국으로 돌아가면 아내에게 자가격리가 기다리고 있다. 오미크론 확산으로 인해 불과 며칠 전 새로 발표된 해외입국자 격리 지침 때문이다. 나야 어차피 나올때 격리를 각오하고 나왔지만 아내 입장에선 멘붕이 올 법도 하다. 언제나 그렇듯 슬기롭게 잘 대처할 거라 믿는다.

 

우린 쿨하게 헤어지...... 긴 개뿔. 주저리 주저리 미국에서 있었던 이야기, 앞으로 지낼 이야기 등 '오랜만에' 단 둘만의 대화시간을 충분히 보내고 3시반이 넘어서야 헤어졌다. (참고로, Logan 국제 공항의 주차비는 1시간까지는 8불로 저렴(?) 하나 1시간~2시간 구간부터 21불로 폭증한다)

프로 출장러 답게 언제나 여유있는 모습.

이번 여행은 나와 내 딸에게도 하나의 도전이지만, 나와 내 아내의 관계에서도 중요한 시간이 될 것 같다. 실제로 2011년 9월 첫 연애를 시작한 우리는 2012년 2월 내가 베이징 교환학생으로 있었던 6개월을 제외하곤 10년 동안 이렇게 오랜 시간을 떨어져서 보내본 적이 없다. 심지어 당시에도 대학생이었던 아내는 나를 보러 베이징에 두 번이나 왔다.....

미국에서 보내는 한 달간의 시간이 우리 가족의 앞으로의 삶에 어떤 영향을 주게 될까.

다가올 2022년에는 어떤 변화가 있을까.

 

아내가 떠나는 아쉬움 + 나홀로육아에 대한 약간의 걱정, 두려움 등 복잡한 감정에... 다가올 내년에 대한 기대감을 보태며 새벽 4시 무렵 공항에서 나왔다.

 

 

- 다음편에 계속-